Хрупкая женщина со стальным характером, воспитанным бесконечной чередой испытаний на прочность: сиротское детство среди маргиналов и проституток, предательства, взлеты, обернувшиеся падениями, и вынужденный отказ от любимого дела на долгие 10 лет, обрамленных тишиной одиночества...
Она родилась внебрачным ребенком. Отец — бродячий торговец, мама — деревенская крестьянка. В молодости Габриэль была отдалена от культуры, искусства; все, чего она добилась впоследствии, — только результат самообучения. На приемах Шанель рассказывала о прекрасном образовании, замечательном детстве, буржуазной семье… однако это была ложь.
Создавая до конца не раскрытый миф, она так и осталась бы на дне, не будь она Коко Шанель. Не имея имени, денег и знатного происхождения, она сделала головокружительную карьеру в мире моды, а заодно изменила ее суть, построив целую империю из ничего.
Первым дизайнерским опытом мадемуазель Коко стало создание шляпок. Чуть позже она совершит революцию, поменяв корсеты на маленькие лаконичные платья с ниткой из белого жемчуга и на трикотажные костюмы из джерси, коротко отстрижет волосы и создаст легендарные духи. Габриэль, будучи гениальным коммерсантом, объявит, что это она изобрела маленькое черное платье, но она его не изобрела, ровно так же, как не изобрела карманы или же флакон для своих духов. В похожих платьях с длинным рукавом ходили все девочки в приюте, карманы уже пришивались на фартуки крестьянок сельских районов Франции, а флакон — ни что иное, как штоф русской водки. Все, что не присваивал себе кто-то другой, она присваивала себе, но, стоит признать, Шанель была гениальной француженкой! 
За полтора года до ее смерти, в 1969 году, в ее честь поставят бродвейский мюзикл «Коко». Главную роль исполнит Кэтрин Хепберн. Позже о Габриэль Шанель снимут несметное количество фильмов, и вполне заслуженно, ведь ее история жизни стоит того, чтобы быть рассказанной.